Kathina is een bijzondere boeddhistische ceremonie waarbij leken pijen of stof voor monnikspijen schenken aan de monastieke gemeenschap na afloop van de drie maanden durende regentijd, de Vassa. Tijdens deze periode verblijven monniken traditioneel op één plaats en wijden zij zich in het bijzonder aan meditatie, studie en de beoefening van de Leer van de Boeddha. De Kathina-ceremonie vindt doorgaans plaats in oktober of november en is een belangrijke jaarlijkse traditie in Theravada-boeddhistische landen zoals Thailand, Myanmar en Sri Lanka.
De oorsprong van Kathina
De naam Kathina wordt traditioneel in verband gebracht met het stevige raamwerk dat vroeger werd gebruikt bij het vervaardigen van monnikspijen. De precieze oorsprong van de naam is echter niet helemaal zeker.
De oorsprong van de Kathina-traditie gaat terug tot de tijd van de Boeddha. Aanvankelijk maakten monniken hun pijen van afgedankte of gevonden stukken stof, soms ook afkomstig van lijkwaden. Deze stof werd zorgvuldig gereinigd, aan elkaar genaaid en geverfd.
Deze eenvoudige manier van kleden weerspiegelde het monastieke ideaal van een sober leven, waarin materiële bezittingen tot het noodzakelijke beperkt blijven. Kledij dient immers in de eerste plaats om het lichaam te beschermen tegen zon, regen, wind en insecten, en niet om luxe of aanzien na te streven.
Volgens de Vinaya, de monastieke regels van het boeddhisme, reisden dertig monniken uit Pāvā naar Sāvatthī om de Boeddha te bezoeken. Omdat zij niet op tijd aankwamen om daar de regentijd door te brengen, hielden zij hun Vassa-retraite in Sāketa.
Na afloop van de drie maanden en de afsluitende Pavāraṇā-ceremonie zetten de monniken hun reis voort. Het regende hevig en zij kwamen met doorweekte pijen en vermoeid aan bij de Boeddha. Volgens de overlevering gaf de Boeddha na deze gebeurtenis toestemming voor de Kathina-procedure voor monniken die hun Vassa-retraite hadden voltooid.
Zo ontstond een bijzondere traditie die tot op vandaag wordt voortgezet in Theravada-boeddhistische kloosters.
Een bijzondere schenking aan de Sangha
Wat Kathina bijzonder maakt, is dat de schenking bestemd is voor de Sangha, de monastieke gemeenschap als geheel, en niet rechtstreeks voor één specifieke monnik. Binnen de formele Kathina-procedure wordt de geschonken stof volgens de monastieke regels aan een monnik toegewezen, die de Kathina-pij ontvangt. De stof kan vervolgens worden verwerkt tot een pij, eventueel met hulp van andere monniken.
De schenking is een uitdrukking van vrijgevigheid, respect en ondersteuning voor het voortbestaan van de boeddhistische leer en de monastieke traditie.
Het geven van aalmoezen en andere schenkingen, ook bekend als dāna, neemt een belangrijke plaats in binnen het boeddhisme. Door vrijgevigheid te beoefenen, ontwikkelen mensen een open en onzelfzuchtige geest. Volgens de boeddhistische leer kan het schenken vanuit een oprechte en vrijgevige intentie een bron van verdienste zijn.
Vier Kathina met Wat Phra Dhammakaya Belgium
Jaarlijks organiseert Wat Phra Dhammakaya Belgium de Kathina-ceremonie, een bijzondere gelegenheid om samen te komen, vrijgevigheid te beoefenen en de monastieke gemeenschap te ondersteunen.
Dit jaar gaat deze viering door op zondag 22 november 2026.
Iedereen is van harte welkom om aan deze betekenisvolle traditie deel te nemen, ongeacht zijn of haar achtergrond of ervaring met het boeddhisme.
Samen zetten we een eeuwenoude traditie van vrijgevigheid, dankbaarheid en spirituele verbondenheid voort.
— Gelieve witte, gepaste kledij te dragen —
